Charpente en bois ou en métal ? Quelques éléments pour décider

Avoir un toit, accueillir sous son toit, vivre sous le même toit... Ce n'est pas un hasard si c'est ainsi qu'on appelle sa maison. Le toit, c'est ce qui nous protège et c'est la charpente qui en est l'ossature. Elle est un des éléments du gros oeuvre et donc un point essentiel de tout chantier.
Bois, métal et parfois même béton, les solutions ne manquent pas dans le bâtiment. Le choix du matériau est à faire en fonction de ce que ce toit accueille. Isolation, verrière, ouvertures, combles aménagés...
Et pour votre maison, charpente en bois ou en métal ? Petit tour d'horizon.

Un peu d'histoire...

Pas de construction sans charpente ! Les premières apparaissent dans un lointain passé, sans doute était-ce un simple assemblage de branches recouvert de feuillages. On peut se référer à ce qu'on observe dans les tribus primitives : de simples huttes, certes, mais déjà de la charpente.
Les premières traces de charpente se retrouvent dans l'Antiquité et l'on a déduit de ce qu'il reste que les Grecs optaient pour la simplicité. Une ossature basique, mais un assemblage que l'on pouvait déjà qualifier de « ferme ».
Les Romains ont ensuite fait preuve de plus d'inventivité dans la structure : voutes sphériques, arêtes multiples... Ils consommaient tellement de bois qu'ils devaient en faire venir de Gaule !
Si l'on pouvait utiliser des éléments métalliques pour la solidité de l'assemblage, le bois a régné sans partage sur les travaux de charpente jusqu'au XVIIIe siècle. Le métal se développe dans la construction avec la révolution industrielle.
Le premier exemple français de charpente métallique est la bourse du commerce à Paris. Le développement de la charpente métallique se fait particulièrement avec des bâtiments de grande taille ou industriels : gares, halles, usines ou hangars de tous types.

La charpente en bois traditionnelle

La ferme est l'élément de base des charpentes traditionnelles. C'est un assemblage en triangle, autoporteur, qui ne sollicite les murs que par son poids. Très présente sous le toit des maisons ou bâtiments anciens, elle est souvent apparente et laisse parfois voir les tuiles de couverture depuis l'intérieur. En ce cas, l'isolation se fera sur le plancher des combles.
C'est une charpente très esthétique qui laisse beaucoup de place disponible pour l'aménagement des combles.
Différents bois sont utilisés selon la fonction des pièces. Pin, peuplier et chêne pour les poutres et grosses pièces. Sapin ou acacia pour les lattes ou les chevilles. Les éléments de bois ont une section importante, ce qui offre une meilleure résistance aux incendies. Ce n'est pas le cas d'une charpente à fermette, faite d'éléments plus petits.

La charpente dite à fermette

C'est la plus répandue dans les travaux de toiture des maisons individuelles. Sa réalisation se fait par un assemblage d'éléments de plus petite taille et section.
Les avantages ? Elle est plus rapide et simple à poser, ne nécessitant pas la mise en oeuvre d'imposants engins de chantier. Ce type de charpente reste tout aussi solide qu'une charpente traditionnelle et offre un très bon rapport qualité-prix.
L'inconvénient de la charpente à fermette est qu'elle n'offre que peu d'espace pour l'aménagement des combles.

Le lamellé-collé

C'est une technique qui consiste à coller entre elles des lamelles de bois pour obtenir des poutres. La longueur des poutres n'est limitée que par leur transport (environ 40 m). Cette charpente permet de couvrir de très grandes surfaces sans appui intermédiaire.
Particulièrement adaptée à la toiture d'un bâtiment de grande taille, elle se retrouve aussi dans les maisons en raison de la grande créativité qu'elle permet dans la structure.
Comparable aux matériaux composites, le lamellé-collé offre une plus grande résistance que le bois massif.

La charpente métallique

C'est l'acier qui est le matériau le plus utilisé pour les charpentes métalliques. Les charpentes métalliques ont vu le jour pour la couverture de constructions industrielles, publiques... et notamment pour la réalisation de verrières.
La structure d'une charpente en acier reprend souvent les caractéristiques d'une charpente en bois traditionnelle. On y retrouve le principe de la ferme, qu'on appelle alors « portique ».
La résistance de l'acier permet d'intégrer des ouvertures plus importantes dans la toiture. Plus léger que le bois à résistance égale, la structure en métal permet de réduire le nombre de murs porteurs.

Une charpente métallique pour votre maison ?

Si la charpente traditionnelle de la maison est en bois, on voit de plus en plus l'acier s'inviter chez les particuliers. Les charpentes en métal ont certains avantages indiscutables par rapport au bois.
L'acier est un matériau plus léger que le bois, qui donne plus de liberté au projet architectural. Conçue en usine et livrée en kit, son montage par une entreprise spécialisée est plus rapide. Son prix est généralement inférieur de 8 à 15 % par rapport à une charpente en bois.

Bois ou métal, que choisir pour sa maison ?

Tout dépend de votre projet, construction ou rénovation, et de vos priorités : esthétique, coût...
Faites appel à un charpentier professionnel pour obtenir un devis sur mesure et n'hésitez pas à mettre l'entreprise en concurrence pour comparer les prix.